Schokgolf door Hendrik-Ido-Ambacht na aanhouding oud-burgemeester: 'Dit zag ik niet aankomen'

In dit artikel:

In Hendrik‑Ido‑Ambacht is er grote ontzetting nu bekend werd dat oud‑burgemeester Herman J. is aangehouden omdat er naaktbeelden van jonge kinderen bij hem zijn gevonden. De man werd op 17 februari gearresteerd; apparatuur is in beslag genomen en de zedenrecherche onderzoekt het aangetroffen beeldmateriaal. Zijn voorarrest is op 5 maart met negentig dagen verlengd.

De arrestatie leidt tot verbijstering in de dorpsgemeenschap omdat Herman J. jarenlang een vertrouwd bestuurder en verenigingsman was. Hij bleef na zijn vervroegde pensionering in 2011 in het dorp wonen en heeft zelfs een straatnaam naar zich vernoemd. Verschillende betrokkenen benadrukken dat zij niets verdachts hebben waargenomen: bij voetbalclub ASWH, waar hij twee jaar voorzitter was, en bij goochelvereniging Hands Down, waarvan hij jarenlang lid en zes jaar voorzitter was, zijn geen meldingen of klachten bekend.

Ook op de basisschool waar hij in 2024 één keer als Sinterklaas inviel, zijn geen onregelmatigheden gemeld; de directie benadrukt dat de goedheiligman toen nooit alleen met kinderen was. Bestuurders van de betrokken verenigingen en de huidige burgemeester, Patrick van der Giessen, geven aan afstand te nemen en de rechtsgang de ruimte te laten; zoals de burgemeester zegt: alleen een rechter kan bepalen of iemand schuldig is.

In het dorp leeft discussie over hoe om te gaan met de maatschappelijke erfenis van iemand die nu onderwerp is van een strafrechtelijk onderzoek — onder meer over het al dan niet behoud van de straatnaam. De gemeente heeft tot nu toe besloten niets te wijzigen zolang er geen veroordeling is. De zaak wordt nu verder door de recherche uitgezocht; uit de lopende procedure moeten meer duidelijkheid en een definitief oordeel volgen.