Sparta verliest ondanks uitblinkende Drommel van sterk AZ
In dit artikel:
Sparta heeft een goed reeksje niet kunnen verlengen: in eigen huis verloor de ploeg op Het Kasteel met 0-1 van AZ. De enige treffer viel na zeventig minuten door Kees Smit, die een afstandsschot in de hoek plaatste nadat AZ het merendeel van de wedstrijd de druk legde.
AZ was vooral in de eerste helft dominant en creëerde de meeste kansen. Rond het halfuur kreeg de ploeg een strafschop nadat Teo Quintero Weslley Patati neerhaalde, maar Troy Parrott schoot te zacht en Joël Drommel keerde de pingel. Parrott leek vlak voor rust ook al te scoren, maar dat doelpunt werd terecht afgekeurd vanwege buitenspel. AZ had voor de pauze ruim meer doelpogingen (twaalf om één), zonder dat dat tot goals leidde dankzij een sterk spelende Drommel.
In de tweede helft veranderde het spelbeeld weinig: AZ bleef gevaarlijk van afstand en via combinaties, en kreeg uiteindelijk loon naar werken toen Smit het net vond. Sparta probeerde in de slotfase alles op alles te zetten; trainer Maurice Steijn bracht aanvallende wissels (onder meer Thorisson en De Guzman) en José Santos kreeg een één-op-éénkans, maar de gelijkmaker bleef uit. Drommel bleef ook na rust meerdere malen belangrijk met sterke reddingen.
Opstelling en wissels: Sparta begon met Drommel onder de lat; Martins Indi, Quintero en Young vormden de defensie; Toornstra startte in de ploeg maar werd bij rust gewisseld voor Kitolano. Later kwamen Santos en De Guzman nog in. Bij AZ stonden onder meer oud-Spartaan Sven Mijnans en spits Parrott in de basis.
Achtergrond en aanvullende info: Spartaanse coach Steijn wijzigde zijn elftal op één plek ten opzichte van de vorige competitiewedstrijd vanwege een blessure van Julian Baas; Jens Toornstra keerde terug uit schorsing. Sparta heeft met een gemiddelde leeftijd van 26,4 jaar de oudste selectie in de Eredivisie; AZ heeft met gemiddeld 24 jaar de jongste. In ander nieuws rond de club voert technisch directeur Gerard Nijkamp gesprekken over een mogelijke verlenging van het contract van topscoorder Tobias Lauritsen, die aan het einde van het seizoen transfervrij is.
Kort gezegd: AZ was in vrijwel alle fasen van de wedstrijd de gevaarlijkste ploeg en won terecht in Rotterdam, ondanks een uitstekende partij van Spartaanse doelman Drommel die een penalty en meerdere schoten stopte.