Zwanen sterven massaal door vogelgriep en: 'Het ergste moet nog komen'

In dit artikel:

Vrijwilligers van de Zwanengroep Zuid-Holland, onder wie Edwin Vosselman, signaleren een snelle toename van zieke en dode zwanen in de regio. Ze rijden dagelijks — soms twee keer per dag als er geen acute meldingen zijn — routes door onder meer Oostvoorne, Oudenhoorn, Hekelingen en bij het Haringvliet om groepen overwinterende zwanen te controleren en kadavers op te halen. Recent werden in Oostvoorne vijf dode en twee ernstig zieke zwanen gevonden; in Leidschendam werden onlangs tientallen zieke en dode exemplaren aangetroffen.

De vrijwilligers maken zich grote zorgen over verspreiding van vogelgriep, die vooral via uitwerpselen en wilde vogels van dier op dier gaat. Volgens Edwin tast de ziekte het zenuwstelsel en meerdere organen aan, waardoor zwanen soms plotseling dood uit de lucht vallen — een situatie die hij “echt bizar” noemt. Hoewel deze winter nog niet het extreem geweld van 2023 heeft bereikt, verwachten de medewerkers mogelijk nog ergere uitbraken.

De groep werkt met beschermende pakken, mondkapjes en handschoenen, maar klaagt dat andere instanties niet altijd dezelfde voorzorgsmaatregelen nemen. Bovendien draaien vrijwilligers zelf vaak op voor de kosten van opruimwerk. Daarom reizen zij aanstaande donderdag naar Den Haag voor een spoeddebat over vogelgriep en financiering. Edwin waarschuwt ook voor het risico van overspringen naar mensen, en verwijst naar eerdere oefeningen die zulke scenario’s simulateerden.

Publiek advies: raak dode of zieke vogels niet aan en meld waarnemingen bij de juiste instanties zodat professionals kunnen ingrijpen.