Straatmuzikant Danny zat in Peruaanse cel: 'Had nooit terug naar Nederland moeten komen'

In dit artikel:

Danny Kegel, een dakloze muzikant van 50 jaar, woont sinds twee maanden in Rotterdam-West. Hij probeert als straatmuzikant genoeg geld te verdienen om ’s nachts een bed in een hostel te betalen. In de nachtopvang is hij naar eigen zeggen niet welkom met zijn gitaar. Op terrassen aan de Middellandstraat en de Nieuwe Binnenweg speelt hij nummers uit zijn theatershow, die gaan over zijn tijd in een Peruaanse gevangenis. Zijn opbrengst varieert van ongeveer 5 tot 50 euro per dag. Een Iraans restaurant in de buurt geeft hem geregeld eten en leent hem een gitaar, omdat zijn eigen snaren kapot zijn.

Kegel speelt al vanaf jonge leeftijd muziek. Hij trad vanaf zijn twaalfde betaald op als jazzdrummer en studeerde korte tijd aan het conservatorium in Den Haag. Daarna werkte hij als muzikant in verschillende Europese landen en speelde hij onder meer drums, piano en gitaar. Naar eigen zeggen raakte hij als tiener betrokken bij drugsgebruik. In 2006 reisde hij naar Peru om voor een drugsorganisatie een tas cocaïne op te halen, in afwachting van een platencontract. Op het vliegveld van Lima werd hij gearresteerd. Hij kreeg aanvankelijk vijftien jaar gevangenisstraf, maar zegt dat de straf na betaling aan de rechter werd teruggebracht tot tien jaar.

De omstandigheden in de Peruaanse gevangenis waren volgens Kegel extreem zwaar, met weinig toezicht, geweld en veel drugsgebruik. Tijdens zijn laatste drie jaar bleef hij clean. Een medegevangene die een oude muziekvideo van hem had gezien, moedigde hem aan zijn talent opnieuw te gebruiken. Kegel leerde gitaar spelen en schreef muziek voor zijn theatershow *Power of Rock*.

Na zijn vrijlating in 2016 deed hij in Peru mee aan een televisietalentenjacht, waar hij Elvis imiteerde. De uitzending zou miljoenen keren zijn bekeken en leverde hem bekendheid en muzikale kansen op. Toch keerde hij terug naar Nederland om zijn familie, die hem tijdens zijn gevangenschap had gesteund, weer te zien. Daar raakte hij naar eigen zeggen in financiële problemen. Hij wijt het verlies van zijn uitkering mede aan zijn bewindvoerder, die inkomsten voor zijn theatershow zou hebben aangemerkt als reden om de uitkering stop te zetten.

Na een conflict met een huisgenoot in Den Haag vertrok Kegel naar Rotterdam. Het leven op straat valt hem zwaar, omdat hij geen rust en vaste slaapplaats heeft. Op korte termijn verlangt hij vooral naar een bed en nieuwe snaren voor zijn gitaar, zodat hij zijn muziek weer zelfstandig kan spelen.