Tom werkte als goedbetaalde manager, maar koos voor het speciaal onderwijs: 'Ik wil impact maken'

In dit artikel:

Tom Roozen verruilde een glanzende managementloopbaan bij Albert Heijn voor het speciaal onderwijs, nadat een ingrijpende gebeurtenis in zijn omgeving hem aan het denken zette over wat hij écht belangrijk vond. De Rotterdammer, die sociologie studeerde aan de Erasmus Universiteit en zijn carrière bij de supermarktketen had uitgebouwd, voelde steeds sterker dat hij meer wilde bijdragen dan alleen winst draaien voor een groot bedrijf.

Vijf jaar geleden stapte hij daarom over naar VSO Herenwaard in IJsselmonde, een praktijkschool voor jongeren van 12 tot 18 jaar die vaak extra ondersteuning nodig hebben. Via een zij-instroomtraject haalde hij in twee jaar zijn pabo-diploma en stond hij meteen voor de klas. In zijn lessen draait het niet alleen om schoolkennis, maar vooral om leerlingen voorbereiden op een zelfstandiger bestaan. Daarom organiseert hij geregeld excursies, zoals uitstapjes met het openbaar vervoer naar het stadhuis en binnenkort een fietstocht door de stad.

Zijn werk met kwetsbare kinderen sluit ook aan bij de ervaringen die hij al opdeed als vrijwilliger bij zomerscholen voor Syrische kinderen in Rotterdam. Dat werk gaf hem het gevoel dat hij echt verschil maakte. Zijn aanpak bleef niet onopgemerkt: eerder dit jaar werd hij door BOOR gekozen tot Impact Docent van het Jaar. Toch blijft Roozen nuchter en zegt hij vooral te willen doorgroeien naar een functie waarin hij nog meer effect kan hebben. Volgend jaar wordt hij adjunct-directeur op een school voor speciaal basisonderwijs in Hoogvliet.