Spanning voelbaar tijdens moskeebezoek burgemeester vlak voor herverkiezing
In dit artikel:
Burgemeester Reinie Melissant bracht vlak voor de herstemming een verrassingsbezoek aan de Süleyman Çelebi-moskee in Gorinchem, waar de Turkse gemeenschap de afgelopen weken in opspraak kwam door berichten over mogelijk ronselen van volmachten. Tijdens het drukbezochte vrijdagmiddaggebed bleef ze na afloop met ongeveer dertig mensen praten, onder wie wethouder Fatih Polatli en raadsleden Ali Koçak (Democraten Gorinchem) en Ilhan Tekir (D66).
Bezoekers gaven aan zich gekwetst en als zondebok te voelen door de publiciteit rondom de aantijgingen. Tolkt Kemal Cabuk vatte de gevoelens samen: teleurstelling en verdriet over de rol die de gemeenschap nu krijgt toegeschreven. Melissant zei dat zij eerder al signalen had ontvangen maar dat bij de laatste verkiezingen de meldingen concreter werden, met verhalen van mensen die onder druk zouden zijn gezet om een volmacht af te staan. Daarom deed zij aangifte; het Openbaar Ministerie doet onderzoek, dat nog loopt.
De Kieswet maakte uitstel van de stembusgang onmogelijk: de herstemming blijft gepland op 29 april, iets waar critici bezorgd over zijn omdat veel leden van de Turkse gemeenschap dan mogelijk op vakantie zijn. Melissant riep mensen aan te sporen zelf te stemmen en afraden vrijwillig volmacht af te staan, terwijl raadslid Koçak erop wees dat volmachten toegestaan zijn als het initiatief bij de kiezer zelf ligt. De burgemeester benadrukte dat het strafbaar is iemand anders te vragen om een volmacht te regelen.
Koçak en Tekir worden in de stad genoemd in verband met mogelijke ronselpraktijken; beiden ontkennen betrokkenheid. Melissant hield zich afzijdig van inhoudelijke oordelen totdat het onderzoek is afgerond. Ze zei dat er zowel zichtbare als onzichtbare maatregelen zijn genomen om nieuwe fraude te voorkomen en dat inmiddels vijftien signalen in onderzoek zijn meegenomen.
Na het gesprek noemde de tolk de sfeer gespannen; Melissant kondigde vervolgbijeenkomsten aan en gaat zich de komende dagen actief laten zien in de stad, onder meer met folders over de herstemming in zes talen.