Valente meldt zich bij Oranje: 'Dit is anders dan normaal, ik heb dit nog niet eerder gevoeld'
In dit artikel:
Luciano Valente — 22-jarige middenvelder die in korte tijd opstoomde van FC Groningen naar Feyenoord — kreeg begin deze week zijn eerste oproep voor het Nederlands elftal. Na promotie met Groningen en een transfer afgelopen zomer brak hij bij Feyenoord onder trainer Robin van Persie snel door, wat bondscoach Ronald Koeman overtuigde hem te selecteren voor de WK-kwalificatieduels tegen Polen (14 november, uit) en Litouwen (17 november, thuis in de Johan Cruijff ArenA).
Valente meldde zich maandag in Zeist en gaf toe nerveus te zijn, maar benadrukte dat het gezonde spanning is en dat hij vertrouwen heeft in zijn eigen kunnen. Hij vindt zichzelf op dit moment een belangrijke schakel bij Feyenoord, zowel in de competitie als Europees, en beseft dat zijn ontwikkeling in razend tempo heeft plaatsgevonden — iets wat hij soms nog onwerkelijk vindt. Koeman zei dat de selectie puur gebaseerd is op Valentes prestaties en zijn snelle aanpassing na de stap van Groningen naar een topclub.
De middenvelder heeft dubbele nationaliteit: zijn moeder is Nederlands, zijn vader Italiaans. Valente kwam eerder uit voor Italiaanse jeugdteams, maar vertelde dat Italië hem niet heeft benaderd en dat zijn deelname aan het EK met Jong Oranje voor hem al een signaal was om voor Nederland te kiezen. Koeman ontkende dat de oproep bedoeld is om hem voor Italië “vast te leggen”; het gaat volgens hem om wat Valente bij zijn club laat zien.
Familie en oude club spelen een grote rol in zijn verhaal. Valente zegt dat zijn ouders en verdere familie trots en emotioneel waren bij het nieuws; hij ontvangt veel felicitaties uit Groningen en volgt zijn oude club nog altijd met betrokkenheid. Een luchtig detail: Valente maakte zich ook zorgen over wat hij zou aantrekken voor zijn eerste dag in Zeist en ging zelfs naar de kapper.
Praktisch: Nederland speelt vrijdag 14 november om 20:45 in Polen en maandag 17 november om 20:45 thuis tegen Litouwen. De tweede wedstrijd wordt gespeeld in de Johan Cruijff ArenA, het stadion waar Valente in augustus 2022 zijn Eredivisie-debuut maakte als speler van FC Groningen.