Van brave student naar meest gehate man van Nederland: dit is het verhaal van Terror Jaap

In dit artikel:

Jaap Amesz, bekend geworden als het schurkige alter ego "Terror Jaap" uit het realityprogramma De Gouden Kooi, schaamt zich ruim twintig jaar na zijn tv-doorbraak voor het negatieve imago dat hem volgde. In een interview in R-Uit! op Radio Rijnmond blikt de uit Brielle afkomstige Amesz terug: hij studeerde Human Resource Management aan de Erasmus Universiteit en was een gedreven schaker voordat zijn deelname aan de door John de Mol geproduceerde show hem landelijke bekendheid en felle kritiek opleverde.

In De Gouden Kooi speelde hij doelbewust de intimiderende, agressieve rol om het prijzengeld van 1,3 miljoen euro te bemachtigen; het zogenoemde goede doel bleek uiteindelijk een eigen rekening. Het programma, dat juist wreed spelgedrag stimuleerde, veroorzaakte destijds zelfs politieke ophef en maakte Amesz tot een van de meest gehate Nederlanders. Na het winnen van de show probeerde hij op tv te blijven maar zakte langzaam uit de belangstelling.

Begin 2026 dook hij opnieuw op in het realityformat House of Villains, maar hij zegt die persona niet meer te willen herhalen: "Ik ben eigenlijk gewoon een lieve jongen", aldus Amesz. Hij speelde recent ook Barabbas in The Passion, wat hij beschouwt als een symbolische openbare berechting van zijn verleden. Bovendien heeft hij een tweejarige zoon, wat zijn verantwoordelijkheidsgevoel veranderde en bijdroeg aan zijn beslissing het "terror"-imago achter zich te laten. Amesz staat open voor nieuwe projecten, mits die passen bij zijn nieuwe, vriendelijker profiel — hij noemt zichzelf voortaan "Knuffel Jaap".