Van een tientje in de gokkast naar een schuld van 50.000 euro: de nachtmerrie van Tom (34)

In dit artikel:

Tom Vlielander (34) uit Vlaardingen raakte vanaf 2013 verslaafd aan gokken. Een eerste winst in het casino gaf hem naar eigen zeggen een gevoel van onoverwinnelijkheid. Toen online gokken in 2021 legaal werd, nam zijn verslaving verder toe: hij kon vanuit huis blijven spelen en zag in ieder verlies een nieuwe kans om geld terug te winnen.

Na een terugval liep zijn schuld in tweeënhalve maand op met 36.000 euro, tot in totaal ongeveer 50.000 euro. Om aan nieuw geld te komen verkocht hij onder meer telefoons, leende hij geld, gebruikte hij identiteitsbewijzen van familieleden en kocht hij via Klarna cadeaubonnen op krediet. Ook bedroog hij zijn ex-vriendin voor ongeveer 4.000 euro. De verslaving kostte hem uiteindelijk zijn relatie en bracht hem op het punt dat hij overwoog met zijn auto de Waterweg in te rijden.

Vlielander zocht hulp en verbleef tien weken in een afkickkliniek in Schotland, gevolgd door een verblijf in een safehouse in Den Haag. Daar leerde hij zijn emoties niet langer weg te gokken. Inmiddels woont hij weer zelfstandig in Vlaardingen, staat hij onder bewindvoering en zoekt hij werk. Zijn ouders en vrienden steunden hem tijdens zijn herstel, net als de hond Sammy, bij wie hij zonder oordeel terechtkon.

Ruim een jaar na zijn laatste gokperiode heeft Vlielander zijn levensverhaal opgeschreven. Hij zoekt nog een uitgever en overweegt anderen met schulden te helpen als ervaringsdeskundige. Zijn belangrijkste herstel is volgens hem niet financieel: hij laat emoties toe en grijpt bij verdriet niet meer naar gokken. Hij waarschuwt anderen om er niet aan te beginnen. Mensen met suïcidale gedachten kunnen anoniem contact opnemen met 113 via 113.nl, 113 of 0800-0113.