Hier komt elke dinsdag een groep samen om dieren op te zetten: 'Ik begon vijftig jaar geleden'

In dit artikel:

In het Natuurhistorisch Museum Rotterdam komt elke dinsdagavond een groep van zeven vrijwillige preparateurs samen om dode dieren te conserveren voor wetenschap en soms voor tentoonstellingen. Ze werken vooral aan vogels, zoals houtduiven, waarbij de huid wordt schoongemaakt, gevuld en in vorm gebracht, zodat het dier als studie-exemplaar bewaard blijft. De vrijwilligers benadrukken dat het om onderzoek gaat: aan de hand van zulke “studiehuiden” kunnen biologen onder meer ouderdom, geslacht, voedsel en seizoensgebonden veranderingen vaststellen, en zelfs klimaatverschillen door de tijd heen volgen.

Een van de drijvende krachten achter het werk is Erwin Kompanje, die al sinds 1975 dieren prepareert en het vak zichzelf leerde, omdat er in Nederland geen officiële opleiding voor bestaat. Hij werkt inmiddels als pensionado in het museum, waar de collectie uit honderdduizenden objecten bestaat en onderzoekers uit binnen- en buitenland gebruik van maken. Soms krijgt het team ook grotere klussen, zoals de voorbereiding van Bokito, de beroemde gorilla van Diergaarde Blijdorp, die na zijn dood voor onderzoek naar Leuven ging. Volgens de vrijwilligers komen de dieren vooral via opvangcentra, particulieren en dierentuinen binnen en worden ze niet gedood voor opzet.