Van rattenbestrijder tot 'cynische' nestor: deze Rotterdamse raadsleden vertrekken
In dit artikel:
De Rotterdamse gemeenteraad kwam maandag voor het laatst bijeen in de oude samenstelling; na de verkiezingen van eerder deze maand verlaten meer dan de helft van de raadsleden het college. Burgemeester Ahmed Aboutaleb Schouten hield in een speciale, emotionele vergadering een lofrede voor de 24 vertrekkende raadsleden en benadrukte hun toewijding aan stad en democratie. Ze liet uitzoeken dat de huidige raad bijna 900 uur in de raadszaal heeft vergaderd. Woensdag worden de terugkerende en nieuwe raadsleden officieel geïnstalleerd.
Het vertrek heeft twee hoofdoorzaken: een aantal raadsleden stopt vrijwillig vanwege de intensiteit van het politieke werk — lange vergaderingen, bergen stukken en offers voor gezin en sociaal leven — terwijl anderen simpelweg niet zijn herkozen. De bijeenkomst leverde persoonlijke afscheidssferen op; af en toe vloeiden er tranen.
Twee vertrekkende raadsleden kregen extra zichtbare erkenning. Benvenido van Schaik (Leefbaar Rotterdam, 68) en Theo Coskun (SP, 75) ontvingen een koninklijk lintje en de Wolfert van Borselen-penning, een hoge gemeentelijke onderscheiding. Van Schaik, marktkoopman en raadslid sinds oktober 2015, is bekend om zijn dierenliefde en onvermurwbare strijd tegen ratten in de stad. Een proef waarbij fretten werden ingezet om ratten te vangen leverde opvallende resultaten en werd daarna overgenomen door de gemeente. Hij noemt als hoogtepunt het realiseren van recreatiehuisjes voor Rotterdammers in Hoek van Holland. Hoewel hij had willen doorwerken, is hij nu van plan meer tijd te besteden aan zijn marktwerk, Spanje en vier kleinkinderen.
Theo Coskun, die in totaal zestien jaar in de raad zat (1998–2010 en 2022–nu), was de nestor van de raad en vertegenwoordigde de SP, die de afgelopen periode in de oppositie bleef met één zetel. Coskun zegt met voldoening het stokje over te dragen; hij vindt dat jonge raadsleden discussies met meer elan kunnen voeren en voelt geen behoefte aan een rustig pensioen. Hij blijft actief betrokken bij thema’s als kunst, cultuur en internationale conflicten (Gaza, Oekraïne, Iran) en geniet van zijn kleinzonen.
Kortom: een groot politiek personeelswissel in Rotterdam, met waardig afscheid, gemeentelijke eerbetuigingen en individuele plannen van vertrekkende gezichten die hun rol in de stad blijven koesteren — op andere manieren dan in de raad.