Michel leert jongeren hoe ze met hun geld moeten omgaan: 'De hele rekening was binnen een week opgegokt'

In dit artikel:

Michel Weening (36) uit Zwijndrecht heeft zichzelf de rol van financieel jongerenwerker gegeven: hij begeleidt jongeren bij praktische geldzaken om problemen zoals schulden, gokverslaving en uitbuiting te voorkomen. In de praktijk helpt hij bijvoorbeeld 17–18‑jarigen die geen idee hebben hoe ze een aanvullende beurs moeten regelen, of jongeren die hun spaargeld binnen een week vergokt hebben. Ook komt hij steeds vaker gevallen tegen waarin jongeren als geldezel worden gebruikt, met nepgeld betalen of worden geronseld voor criminele praktijken—in meer dan 21 procent van zijn coachtrajecten speelde (dreiging van) criminaliteit een rol.

Uit onderzoek van Deloitte in samenwerking met Nibud, Tilburg University en Universiteit Leiden blijkt dat ongeveer een kwart van de jongeren zich machteloos voelt over de eigen financiële situatie; veel jongeren houden structureel niets over of hebben geen financiële plannen. Weening legt de nadruk op preventie: in plaats van pas in te grijpen bij schulden, werkt hij aan gedragsverandering, budgetvaardigheden en het geven van geldlessen. “In havo 4 weten ze precies hoe de economie werkt, maar niet hoe ze een eigen begroting maken,” zegt hij, waarmee hij het onderwijsverlies aan praktische financiële vaardigheden aankaart.

Weening wijst sociale media aan als belangrijke aanjager van risicovol gedrag; platforms als TikTok laten snelle fortuinen zien met crypto en dropshipping, wat bij jongeren een vertekend beeld van geld en werken creëert. Daarnaast bemoeilijkt het Nederlandse stelsel van belastingen en toeslagen soms het overzicht voor jonge mensen.

Michel begon als jongerenwerker binnen de gemeente Zwijndrecht; na twee jaar experimenteren ontstond formeel de functie van financieel jongerenwerker. Inmiddels zijn er soortgelijke functies in Leeuwarden en Twente, en heeft hij ook trainingen gegeven in Limburg. Alleen vorig jaar bereikte hij meer dan 1.170 jongeren en ouders en coachte hij tientallen jongeren één op één richting financiële zelfstandigheid. Als erkenning is hij genomineerd voor Sociaal Werker van het Jaar 2025, een bevestiging van de groeiende aandacht voor het financiële aspect van jongerenwerk.