Van vlees tot verpakkingen: zeewier biedt zee aan mogelijkheden

In dit artikel:

De European Seaweed Association presenteert zeewier tijdens de 13e horecavakbeurs Rotterdam Gastvrij in Ahoy als veelzijdige grondstof die veel verder gaat dan sushi. Volgens Aris Molenaar kan zeewier bijdragen aan duurzaamheid, grondstofzekerheid, werkgelegenheid en gezondheid, maar is het product bij veel consumenten nog onvoldoende bekend.

In voedingsmiddelen wordt zeewier al gebruikt om vlees deels te vervangen. Olijck Foods verwerkt bijvoorbeeld 50 procent zeewier en eiwitten in worstenbroodjes; de andere helft bestaat uit varkensvlees. Volgens marketingmanager Dennis van Overbeek blijft de smaak en kwaliteit behouden. De broodjes worden inmiddels bij tankstations verkocht, al wordt de hybride samenstelling niet nadrukkelijk onder de aandacht gebracht omdat consumenten daar soms terughoudend op reageren.

Ook buiten de voedingssector zijn toepassingen in opkomst. Verpakkingsbedrijf Conpax gebruikt een coating van zeewier in bakjes, waardoor een plastic coating overbodig wordt. Het bedrijf produceert hiervan inmiddels enkele miljoenen exemplaren per jaar, hoewel de duurzame verpakking duurder is dan een variant met plastic.

De sector ziet nog grote groeimogelijkheden. Zeewier is momenteel relatief kostbaar vergeleken met gewassen als soja, die op veel grotere schaal worden geteeld. De vereniging hoopt daarom dat grote cateraars en groothandels de toepassingen ontdekken en zeewier opnemen in reguliere menu’s en andere producten.