Hoe een dominee de Kuip vol kreeg

In dit artikel:

Op 30 juni 1955 trok de Amerikaanse evangelist Billy Graham circa 60.000 mensen naar stadion De Kuip in Rotterdam met zijn toespraak over de betekenis van de Bijbel. Bezoekers kwamen uit heel Nederland en België, met extra openbaar vervoer en politiebegeleiding om de toestroom te verwerken. Die dag begon Graham met een ontmoeting op Paleis Soestdijk, waar hij samen met zijn vrouw sprak met koningin Juliana en prinses Wilhelmina. Vervolgens gaf hij een persconferentie tijdens de E55-manifestatie, die tien jaar na de Tweede Wereldoorlog de wederopbouw van Rotterdam benadrukte. Graham prees de stad en verklaarde dat hij in Nederland was om de onverschilligheid tegenover de kerk te bestrijden.

’s Avonds stond Graham op een door bloemen versierd podium aan de rand van het veld met op de grasmat de vraag ‘Jezus uw Heiland?’ Een koor van ongeveer 5.000 mensen opende het evenement. Zijn toespraak, vertaald door een Leger des Heils-brigadier, benadrukte het belang van de Bijbel als een modern en vredesbevorderend boek. Hij riep op tot persoonlijke bekering en waarschuwde dat uitstel daarvan een valstrik van de duivel was. Tijdens zijn zogenoemde Altar Call kwamen ongeveer 5.000 mensen naar voren om hun geloofsbesluit kenbaar te maken. Billy Graham werd bekend om deze massabijeenkomsten die sterk gericht waren op persoonlijke geloofskeuzes. Hij overleed in 2018 op 99-jarige leeftijd.