'Verdwenen' rapport duikt weer op in Gorinchem, signalen van stemfraude al twaalf jaar bekend

In dit artikel:

In Gorinchem dook een vertrouwelijk rapport op dat aantoont dat er al bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2014 onregelmatigheden kunnen zijn geweest. De lokale onderzoeker Harry van Haaften, die sinds 1994 verkiezingsuitslagen analyseerde en met studenten elke tiende kiezer in stembureaus ondervroeg, voorspelde in 2014 winst voor de SP. De werkelijke uitslag liet echter een overwinning van de PvdA zien, waarna zijn team meldde dat zij op meerdere locaties kiezers met opvallend veel volmachten zagen en mensen geholpen werden bij het rood kleuren van het stembiljet.

Van Haaften schreef die observaties in een vijf pagina's tellend rapport en stuurde het vertrouwelijk naar toenmalig burgemeester Anton Barske. Dat document belandde echter onbenut in een la en werd niet aan de gemeenteraad verstrekt. Vier jaar later vroeg raadslid Marjo Molengraaf er opnieuw naar; daarna kwam het onderwerp terug in beeld en raakte het rapport zoek, waarna Van Haaften het opnieuw moest delen.

De huidige burgemeester Reinie Melissant heeft na recentere vermoedens van ronselen en bijhorende aanwijzingen van mogelijke fraude uiteindelijk aangifte gedaan bij de politie wegens valsheid in geschrifte, omkoping en ronselen. Van Haaften benadrukt dat zijn notitie geen harde bewijzen bevat—geen namen of nummers—maar observaties die hij aan de gemeente rapporteerde; het is aan burgemeester en Openbaar Ministerie om te beslissen of die tot strafrechtelijk vervolg leiden.

Het onderzoek naar de vermeende stemfraude loopt nog. De gemeenteraad heeft met één stem verschil besloten tot nieuwe verkiezingen, die gepland staan op 29 april.