Wandelen hielp Paul (29) door zijn burn-out, nu is het zijn verdienmodel
In dit artikel:
Paul Snijder (29) stapte na een misgelopen ondernemerspoging die hem bijna een ton kostte en twee jaar tijd, in een burn-out. De druk van voortdurend werken zonder resultaat leidde tot fysieke klachten, slecht slapen en het gevoel in een zwart gat te zitten. Wandelen werd zijn herstelmiddel: tijdens dagelijkse tochten door het bos in Hilversum ontstond het idee om juist de telefoon te gebruiken om mensen weer naar buiten te krijgen.
Snijder, opgegroeid in een creatief gezin in Hillegersberg en opgeleid in audiovisuele vormgeving, werkte eerder bij radiostation SLAM! waar hij Bram Krikke leerde kennen. De twee bouwden samen succesvolle virale videocontent en bleven betrokken bij elkaars projecten. Na zijn burn-out besloot Snijder het anders aan te pakken: in plaats van lang en kostbaar te bouwen zonder feedback, maakte hij een eenvoudige prototype-app en testte die vroeg bij potentiële investeerders. Die vroege validatie trok Krikke en twee andere investeerders aan, waarna in korte tijd een werkende app ontstond: Lawa.
Lawa (afkorting van lange wandeling, een term die tijdens de coronatijd opkwam) verandert wandelen in een interactief spel. De app telt stappen en zet gebruikers in digitale races tegen vrienden, familie, collega’s of klasgenoten. Lawa is gratis; het verdienmodel draait om samenwerkingen met organisaties en lokale partners. Winnaars kunnen fysieke of virtuele prijzen krijgen, wat competitie en betrokkenheid vergroot. Er zijn inmiddels samenwerkingen met o.a. Diergaarde Blijdorp — gebruikers kunnen themaroutes lopen en tegelijk tegen elkaar strijden — en er worden ook school- en kantoorwedstrijden georganiseerd.
Het platform groeit: gebruikers zetten samen al miljarden stappen, en er komen steeds meer wedstrijden en partners bij. Praktische voorbeelden illustreren de maatschappelijke impact: ouders zien kinderen ineens dagelijks duizenden extra stappen zetten om een competitie te winnen. Voor Snijder is dát het echte succes: mensen die zich door bewegen beter voelen. Zijn aanpak combineert gedragspsychologie (gamification) met eenvoudige technologie en community-building, en laat zien hoe een digitale tool daadwerkelijk buitenlopen kan stimuleren.
Kortom: waar een eerdere mislukking hem bijna brak, leidde dezelfde ervaring tot een heroriëntatie op welzijn en een nieuwe ondernemingsvorm. Lawa gebruikt spelelementen om fysieke activiteit te vergroten, koppelt partijen voor schaal en beloningen, en richt zich op het herstellen van verbinding — zowel met anderen als met de buitenlucht.