Weggestuurd uit internaat, tekenen in De Kuip: de bewogen carrière van Charles Vanhoutte

In dit artikel:

Charles Vanhoutte is de nieuwste aanwinst van Feyenoord en tekende in De Kuip voor vier jaar, maar achter die transfer schuilt een opmerkelijk loopbaanverhaal. De 27-jarige Belgische middenvelder groeide op in Kortrijk en kende jarenlang twijfel en afwijzing: hij was laat ontwikkeld, klein van stuk en werd als jeugdspeler zelfs al eens weggestuurd bij Zulte Waregem. Ook bij Cercle Brugge en later op huurbasis bij Tubeke moest hij vechten voor speeltijd en geloofwaardigheid.

Juist die tegenslagen maakten hem sterker. Zijn vader speelde daarin een grote rol door hem steeds aan te sporen door te zetten en kritiek te gebruiken als motivatie. Vanhoutte woonde als tiener op internaat bij Cercle, voelde zich daar eenzaam, maar leerde er mentaal groeien en zelfstandig te worden. Van een speler die vaak onopvallend bleef, ontwikkelde hij zich tot een slimme controleur die vooral uitblinkt in inzicht, loopvermogen en discipline.

Na zijn doorbraak bij Union Saint-Gilloise won hij in 2024 de Belgische beker en een jaar later de landstitel. Nu mag hij die lijn doortrekken bij Feyenoord, waar hij Champions League-voetbal tegemoet gaat. Buiten het veld valt hij op door zijn openheid over mentale begeleiding, ademhalingsoefeningen en lezen om beter met druk om te gaan. Ook de dood van zijn vriend en oud-ploegmaat Miguel Van Damme speelt een grote rol in zijn leven; voor wedstrijden zoekt Vanhoutte nog altijd symbolisch steun bij hem. Daarnaast zet hij zich in als ambassadeur voor G-voetbal en voor kinderen in Afrika.