Wim (80) onderhoudt een oude mijnenveger uit de Koude Oorlog: 'Dit schip kan een lekke band krijgen'

In dit artikel:

De 65 jaar oude Hr. Ms. Mahu ligt tijdens de Wereldhavendagen aan de Parkkade in Rotterdam en is daar grotendeels toegankelijk voor bezoekers. De voormalige mijnenveger werd in 1960 gebouwd voor de bescherming tegen Sovjet-mijnen tijdens de Koude Oorlog. Het schip, 33 meter lang, bood plaats aan vijftien bemanningsleden en beschikt nog altijd over onder meer een kombuis, kaartenkamer en slaapvertrekken.

De Mahu is vernoemd naar sergeant-vlieger Pieter Mahu, die in 1942 tijdens de Japanse invasie van Nederlands-Indië omkwam en postuum de Bronzen Leeuw kreeg. Het schip werd in 1983 uit dienst genomen. In 1995 kreeg het tijdelijk de naam Hr. Ms. Houtepen, maar toen de marine het in 2003 wegens bezuinigingen wilde laten slopen, wist een stichting dat te voorkomen. Sindsdien wordt het schip als varend monument onderhouden.

Tijdens zijn actieve dienst veegde de Mahu mijnen op onder meer de Westerschelde, de Nieuwe Waterweg en langs de kust. Via een kabel achter het schip werd een magnetisch veld opgewekt dat mijnen op afstand kon laten ontploffen. De oorspronkelijke motoren uit 1961 zijn nog steeds in gebruik. Ook staan de motoren op speciale banden, die trillingen verminderen en zo voorkomen dat mijnen per ongeluk afgaan.

Voorzitter Wim van Anen (80), die op zijn zestiende bij de marine begon, leidt de stichting samen met een groep voornamelijk gepensioneerde vrijwilligers. Zij varen soms dagenlang met het schip en zorgen voor het onderhoud. Dat kost veel geld: zes uur varen vraagt ongeveer 2.400 euro aan diesel, terwijl ook reparaties en keuringen zwaar op de begroting drukken.

De stichting is afhankelijk van donateurs en sponsoren. Tegelijkertijd vergrijst de vrijwilligersgroep en melden zich weinig nieuwe krachten. De toekomst van de Mahu is daarom onzeker: het schip moet elke vijf jaar worden gekeurd, terwijl de kosten oplopen en de vrijwilligers ouder worden.