Kinderombudsman uit ernstige zorgen: 'Als dit je start in het leven is, is dat dramatisch'

In dit artikel:

Wouter Struijk is sinds februari kinderombudsman voor Rotterdam en omgeving. In zijn eerste halfjaar richtte hij zich onder meer op jongeren die de gevolgen dragen van het toeslagenschandaal. Hoewel hun ouders als gedupeerden zijn erkend, geldt dat volgens Struijk niet voor de kinderen. Veel van hen kampen met grote schulden, vaak bij DUO, die kunnen oplopen van 30.000 tot 80.000 euro. Hij noemt het schrijnend dat jongeren hun volwassen leven beginnen met schulden die door overheidshandelen zijn veroorzaakt.

Ook de situatie van kinderen en jongeren op opvangschip Silja baart hem zorgen. Op het schip verblijven bijna 2.000 statushouders; Struijk bezocht het deze zomer twee keer en sprak met jonge bewoners. Volgens hem is de locatie geen geschikte plek om op te groeien. Omdat veel bewoners later naar gemeenten in de regio zullen verhuizen, vraagt hij het Rotterdamse college om kinderen en jongeren actief te betrekken bij de keuze voor een nieuwe opvanglocatie. Dat sluit aan bij hun recht om gehoord te worden volgens artikel 12 van het Kinderrechtenverdrag.

Struijk ziet ook positieve voorbeelden. Rotterdam beschikt volgens hem over veel expertise en Capelle aan den IJssel stelt zich volgens de kinderombudsman open voor overleg. Hij roept alle gemeenten op hun deuren te openen, zodat problemen samen met kinderen en jongeren kunnen worden aangepakt.